L'armée nationale éthiopienne a pris le contrôle de la plupart des villes principales autour de la capitale du Tigray, Mekelle, moins de deux semaines après que les hostilités entre la Fédération du Peuple du Tigray (TPLF) et les forces fédérales aient repris.
Qu'est-ce qui s'est produit après l'éruption des combats
Les combats ont éclaté en fin septembre dans un regain de conflit remontant à la guerre civile de 2020-2022. Le TPLF, qui avait gouverné le Tigray pendant des décennies, est entré en collision directe avec les Forces nationales de défense d'Éthiopie (ENDF). Au cours de quelques jours, les troupes pro-gouvernementales se sont avancées vers Mekelle, où elles n'ont rencontré qu'une faible résistance, car le TPLF a affirmé avoir effectué une « retraite stratégique » dans les centres urbains clés.
La BBC rapporte que plusieurs centaines de personnes ont été tuées lors de cette phase brève — beaucoup par des attaques aériennes et des bombardements menés par l’armée — ce qui soulève des inquiétudes sur les victimes civiles et les violations des droits humains. Les habitants de Mekelle décrivent la vie quotidienne comme gravement perturbée : les entreprises sont presque inexistantes, les ressources financières restent rares et le moral est bas.
Déclarations officielles sur la fin du conflit
Getachew Reda, un responsable haut gradé du TPLF qui s'est depuis joint au conseil adjoint du premier ministre, a proclamé que la guerre était terminée et a insisté sur l'importance d'une stabilisation régionale.
En revanche, Mikael Asgedom, porte-parole du TPLF, nie toute défaite. Il décrit le retrait non pas comme une admission de perte mais comme un mouvement tactique volontaire visant à isoler les forces fédérales au centre de la région de Tigray et à préparer une résistance future. Selon lui, « nous avons choisi de ne pas combattre sous des conditions favorables à l'adversaire ». Le TPLF affirme également qu'il continue d'organiser des attaques contre des positions militaires éthiopiennes dans plusieurs localités après son retrait des villes.
Analyse : Pourquoi le TPLF pourrait-il se fragiliser ?
Cameroon Hudson, analyste en paix et sécurité africaine, attribue la chute rapide de la position du TPLF à plusieurs facteurs :
- Le groupe a perdu son soutien populaire au sein de Tigray ;
- Il est divisé internement ;
- Lui manque des technologies militaires avancées par rapport à l'ENDF ;
- Beaucoup d'officiers supérieurs ont déserté ou été arrêtés ; et
- Les conflits internes ont affaibli les structures hiérarchiques.
Abraha Hailezgi, chercheur à l'université de Mekelle, ajoute que, ces dernières années, l'armée liée au TPLF s'est associée à la coercition, à la récruitment forcée et à des actions arbitraires. En conséquence, beaucoup de résidents considèrent désormais ce groupe comme un adversaire plutôt qu'une défense de leurs intérêts.
Batailles continues rapportées dans le centre et le nord de Tigr-ay
Les habitants des régions centrales et du nord de Tigray rapportent encore des hostilités impliquant des bombardements à l'artillerie et des attaques aériennes effectuées par des drones. Des témoins présents près de Sheraro, une ville proche d'Erythrée, affirment avoir entendu récemment des tirs prolongés d'artillerie. Un homme d'affaires parlant anonymement indique que des convois militaires provenant des deux côtés se dirigent vers Sheraro, tandis qu'un autre conducteur de moto basé à Yechila déclare que les checkpoints restent actifs.
La présence de troupes liées à l'armée fédérale éthiopienne—et celles accusées d'avoir commis des abus graves pendant la période 2020-2022—a suscité une nouvelle peur parmi les habitants. Beaucoup décrivent voir des soldats comme un rappel douloureux des atrocités passées, ce qui réouvre des souvenirs profondément traumatiques.
Qu'est-ce qui va suivre ?
Des sources militaires alliantes avec l'Armée nationale de défense (ENDF) affirment que les opérations contre les forces du TPLF continuent et prétendent que leurs capacités sont progressivement affaiblies. Cependant, des analystes tels que le commentateur éthiopien Yared Tibebu suggèrent que la tension pourrait persister pendant une certaine période.
Tibebu estime qu'en raison de l'historique du TPLF d'engagements armés prolongés, il est probable qu'il prépare à reprendre des actions offensives dès lors que ses structures militaires et politiques seront rétablies. Il note que des divisions internes au groupe pourraient retarder ces mouvements—mais cette opinion a été rejetée par les responsables du TPLF comme un surestimation.
La BBC n'a pas publié d'informations vérifiées provenant de Tigray en raison des lignes de communication coupées lors du premier affrontement. Après que les services internet et téléphoniques aient été rétablis à l'issue des hostilités, les déclarations des habitants offrent désormais une image plus précise — bien qu'elle soit encore limitée dans son champ d'action et soumise à un biais local ou à des affirmations non validées.
Pendant que les autorités fédérales affirment que le conflit est effectivement terminé, des preuves d'opérations continues suggèrent le contraire. La situation reste instable : si la guerre se termine par un contrôle militaire ou évolue vers une autre phase de violence, cela dépendra de développements encore inconnus.