I residenti keniati temono alluvioni mortali in seguito al crescente rischio causato dall'El Niño
Agnes Shikoli vive a Kibera, una delle aree informali più grandi della Kenya vicino al fiume Ngong di Nairobi. Ricorda che la sua casa è stata sommersa fino alla metà del muro corrugato di sei piedi nel marzo. «È arrivata qui», dice lei, indicando un punto sul muro. Un televisore rotto nell'angolo resta come prova dell'alluvione precedente.
L'incidente ha costituito la morte della sorella Beatrice Khalayi, 58 anni, che è morta durante le intense piogge che hanno causato danni estesi a Kibera. Secondo Shikoli, qualcuno le aveva detto che sua sorella era stata elettrificata dopo che casa sua si era riempita d'acqua. La foto di sua sorella viene tenuta lontana dal visibile da parte di Shikoli, dichiarando: «Quand’io la vedo, mi sento inquieto».
Previsione dell'El Niño e avvisi climatici
L'ufficio meteorologico del Kenya avvisa che novembre solitamente segna il massimo delle precipitazioni durante la breve stagione piovosa, che va da ottobre a dicembre.
Una previsione regionale emessa dall'Intergovernemental Authority on Development (Igad) nel settembre indica una probabilità del 81% di un El Niño molto intenso tra ottobre-dicembre 2026. Questo evento è stato paragonato alle condizioni metereologiche severe osservate durante l'El Niño 1997-1998 grazie ai simili pattern di temperatura della superficie degli oceani sia nell'Oceano Pacifico che nell'Oceano Indiano.
Il meteorologo Jemima Gacheru della BBC spiega: «Abbiamo già un potente El Niño in atto nell'Oceano Pacifico, e possediamo anche un dipolo positivo dell'Oceano Indiano—spesso chiamato "Indian Niño"—che provoca una maggiore precipitazione su diverse aree del Kenya».
L'emergenza delle fognature a Nairobi
Il capo del coordinamento per la gestione dei disastri del distretto di Nairobi, Bramwell Simiyu, racconta alla BBC che il sistema idraulico della città è stato progettato 30 anni fa per servire circa 2,5 milioni di abitanti ma ora serve fino a 7 milioni durante le ore di giorno.
«Il sistema esistente di drenaggio non viene mai modificato da molti anni», dice Simiyu. «La rimozione degli rifiuti dalle fognature è fondamentale—potrebbe salvare vite». Egli osserva che i canali e le fogne ostruiti erano tra i principali fattori responsabili delle morti registrate all'inizio dell'anno quando piogge intense hanno sovraccaricato l'infrastruttura.
Simiyu stima che tra 5.000 famiglie (circa 20.000 persone) e fino a 100.000 individui nei quartieri poveri siano a rischio di inondazioni. Le aree maggiormente colpite includono Kibera e Mathare—comunità informali dove le abitazioni si trovano a pochi metri dai fiumi o su pendii fluviali, grazie all'estensione delle zone abitative.
I piani per la risposta alle inondature e il trasloco
Il programma di rigenerazione del bacino del Fiume Nairobi ha scoperto che una debole applicazione delle normative nelle vicinanze dei fiumi aumenta i rischi di inondazioni. Raccomanda l'istituzione di un «area di buffer» intorno ai fiumi e l'applicazione di un «trasloco umano» per le comunità vulnerabili.
In caso di evacuazione obbligatoria, i residenti saranno trasferiti a 167 aree designate per il ricovero. Questi siti forniranno cibo e beni di prima necessità secondo Simiyu.
Nonostante tali misure, non si vede alcun segno che né il governo nazionale né l'Amministrazione della Città di Nairobi possano raccogliere le circa 192 milioni di dollari necessari per completare la modernizzazione dei sistemi fognari e delle reti idrauliche in tutta la città.
L'Organizzazione Internazionale per i Miglioramenti del Movimento dell'ONU (IOM) ha avvertito che quasi 900.000 persone in Kenya potrebbero subire un trasloco a causa delle alluvioni previste quest'anno—soprattutto nei quartieri informali situati vicino ai fiumi.