Sonia Gandhi è stata una delle figure politiche più potenti nella storia dell’India, ma il suo rialzo non si è realizzato solo attraverso ambizione, bensì grazie a perdite profonde e personali.
Assassinio di Indira Gandhi
Il mattino del 31 ottobre 1984, Sonia Gandhi era giovane moglie e madre che viveva nell'appartamento del primo ministro a Delhi. Ha sentito i colpi provenire dal giardinetto—suoni simili ai fuochi d'artificio, tuttavia «diversi». La nutrice dei bambini ha sbattuto la porta della doccia, in preda alla paura, indicando verso l'esterno.
Sonia è corsa lungo il vialetto dove ha visto un’auto Ambassador di colore bianco avanzare lentamente. All’interno si trovava sua suocera, Indira Gandhi, prima ministra dell’India, coperta di sangue, il suo sari macchiato, gli occhi aperti, il viso bloccato nel momento che Sonia ricorda come sorpresa.
All'ospedale, dopo ore di attesa, un medico ha scosso la testa—una conferma silenziosa della morte. Poco dopo Rajiv Gandhi è arrivato da una manifestazione in Bengala Occidentale e ha detto a Sonia: «Li uccideranno; li uccideranno anche tu». Ha risposto soltanto: «Loro mi uccidranno comunque».
L’assassinio di Rajiv e il dolore personale
Nel 1991, Rajiv Gandhi fu assassinato — la sua morte rappresentò un'altra perdita devastante per Sonia. Le apparizioni pubbliche che doveva fare attraverso fondazioni commemorative le rendevano insopportabili. Quando il Dalai Lama le chiese se provava ritorsione nei confronti dei suoi assassini, ha risposto: «No, non ne sento», prima di scoppiare in lacrime.
Esa scrive che nel tempo Rajiv si è trasformato in una presenza all'interno di lei piuttosto che in un'assenza: una forza silenziosa che ha plasmato il modo in cui vedeva la responsabilità e la tristezza.
L'aumento della pressione politica
Dopo la morte di Rajiv, l'instabilità politica si è intensificata nel Partito del Congresso. I leader senior hanno cominciato a lasciare il partito; sono aumentati i richiami affinché Sonia assumesse il ruolo di leadership. Inizialmente ha resistito, scrivendo che la politica aveva mostrato sia i suoi successi che i suoi difetti: la sua ambizione, la sua avidità, la sua ipocrisia e la sua traiettoria.
«Ho sempre disapprovato la politica», dice lei. «È stata prima mia suocera, poi l'amore della mia vita, il padre dei miei figli.»
Tuttavia con il passare del tempo, camminando davanti a foto di Indira e Rajiv le provocava un misto di dolore e colpa. Temeva che il rinnovamento dell'identità indù stesse compromettendo l'etica secolare dell’India — la visione che la famiglia aveva difeso per anni.
La decisione di assumere il comando
I leader del Congresso hanno sostenuto che senza Sonia il partito si sarebbe frammentato, lasciandosi poco resistenza contro i fenomeni comunitari. Il nome della famiglia, credeva lei, portava attrazione al di là della religione, del casto o della regione: questo divenne «l'argomento più convincente» per la sua partecipazione.
A gennaio 1997, nonostante non fosse mai stata religiosa nell'età adulta, Sonia ha organizzato lezioni private con un studioso del sanscrito. Dopo aver studiato il Bhagavad Gita paragrafo dopo paragrafo, ha trovato chiarezza: «eseguire il proprio dharm senza attaccarsi ai risultati». Ha concluso: «Ho trovato la risposta alle mie stesse dubbi e domande. Devo uscire ed andare dove mi chiamava la mia responsabilità. E ho fatto così.»
Momento politico di leadership
Dopo che il Congresso aveva vinto le elezioni del 2004, Sonia ha guidato la campagna. Durante una visita ufficiale al palazzo presidenziale di Delhi, è stata accanto a Manmohan Singh per incontrare il presidente dell'India e formalmente porsi in posizione di candidatura alla formazione del governo.
Tutti si aspettavano che diventasse prima ministro. Invece, lei disse a un alto collaboratore che intendeva rifiutarlo. I lavoratori del partito si radunarono ai cancelli; i colleghi chiesero un colloquio: «Hai combattuto le elezioni, hai guidato noi», disse uno. «La gente credeva in te. Come puoi tradire così la popolazione? I nostri operai rivoltano».
I leader dell'alleata l'hanno circondato — alcuni insistettero nel dire che non avrebbero accettato di no. Sotto pressione, Sonia mormorò «Theek hai» — bene va. Gli altri interpretarono tale risposta come consenso e cominciarono a congratularla.
Il suo ricordo personale, Belonging: A Journey of Love, non offre alcuna analisi politica né giudizio ideologico oltre quello riportato. Esso presenta dolore, memoria e trasformazione personale — senza difesa di nessun programma, né giustificazione delle azioni del partito Congresso in quell'epoca.