オーストラリアにはAukus協定を通じて米国の核駆動潜水艦が届かない、という指摘をしているのはかつてのラボル党外務大臣であるボブ・カール氏だ。
カール氏はジュリア・ギルランドおよびケビン・ルード政権時代に外務大臣を務めた人物で、キャンベラおよびワシントンの関係者たちがアメリカがオーストラリアに対して核駆動潜水艦を開発または販売することは決してないことを認識していると述べている。3680億ドルのAukus合意を「生きている嘘」と呼ぶとともに、「プラトニックな嘘」とも言い、その交渉が現実的な運用潜水艦をオーストラリア海域へ届ける可能性を持たないとする外交的虚構になっているとしている。
この協定に含まれる内容とは
2021年に署名されたこの協定は、オーストラリア・アメリカ・英国間で進める先端潜水艦技術に関する連携を含む。これには、2042年までに完成見込みの特別設計SSN-Aukus型潜水艦の開発計画がある。しかし現在の状況では、米国製ヴァルリーカラス級核駆動潜水艦が2032年度から4年ごとに一時的にオーストラリアへ到着する予定である。
カール氏は、オーストラリア国防当局内部においても、この協定が国家利益を達成しているかどうかについて疑問視される傾向が高まっていると指摘しており、他の防衛システムへの投資過多によって生じる財政的負担や、ウクライナ戦争などの新たな軍事洞察により見直されなければならないという認識の拡大を述べている。
戦略的および経済的なリスクに関する懸念
Aukus計画は、戦略的な暴露の可能性から批判を受けており、2026年11月上旬に実施されたクラウドファンディングによる公聴会調査では、元ラボル議員ペーター・ガレットと元防衛長官クリス・バリーが共同で行った報告書において、「オーストラリア政府がこれまでにした最も危険かつ費用のかかる防衛政策の一つ」と評価されている。この報告書は、十分な安全措置や代替案がない場合、オーストラリアが中国との衝突に関与するリスクがあることを警告している。
カール氏の発言は、ゲーティー・エヴァンズやマーカム・タウンベルトといった他の前閣僚たちの懸念とも一致しており、その合意の実現可能性および長期的な利益について疑問を呈している。しかし、アルバネス政府はAukus計画が予定通り進行していると主張し、ドナルド・トリップス大統領がこのプロジェクトに対して完全な支持を表明したという点を挙げている。
財政負担とインフラ開発
これまでオーストラリア側が米国 submarine製造に支払った金額は30億ドルを超え、総契約額およそ46億ドルの中での一部である。さらに、国内のインフラ整備や職業訓練、建設事業などへの数十億ドル規模の支出が行われている。
防衛相のリチャード・マールズは、アーカスが「絶対に進んでいます」と再確認し、「我が国史上最大規模の産業プロジェクト」であり、100年以上前から海軍を設立以来の軍事能力の飛躍的発展であると述べました。彼はこの計画が国家的安全保障を確保するだけでなく、全国で数千人の高スキル職業を創出することにも貢献すると強調しました。
将来の潜水艦のアクセスに関する議論
カーラー氏は、アメリカ-operated潜水艦が代わりにオーストラリア施設に配置されることを示唆しています。彼によれば、将来的な米国大統領が中国の海上力量の拡大により、3基以上のヴァイリント級核動力潜水艦を移転させることが現実的ではないと判断することがある可能性があると言います。特にその潜水艦が重要な海路近くにあるという戦略的な位置づけを考えるとさらにそうなります。
この合意では、潜水艦の輸送には米国の国内需要に基づく大統領の承認が必要です。そのため、現在の状況下で実際に船体が渡されるかどうかは保証されていません。運用部署への明確なスケジュールやメカニズムがないことについては、批判者および分析家たちにとって中心となる問題となっています。