Sonia Gandhi foi uma das figuras políticas mais poderosas na história da Índia, mas sua ascensão não se deu apenas por ambição, mas por profundas perdas pessoais.
Assassínio de Indira Gandhi
No dia 31 de outubro de 1984, Sonia Gandhi era jovem esposa e mãe vivendo na residência do primeiro-ministro em Delhi. Ela ouviu disparos ecoar no jardim — sons semelhantes a fogos de artifício, porém "diferentes". A neta dos filhos entrou com agitação na porta do banheiro, apontando para fora.
Sonia correu até o corredor onde viu um carro Ambassador branco se movendo lentamente. Dentro estava sua sogra, Indira Gandhi, então primeira-dama da Índia, coberta de sangue, seu sari manchado, olhos abertos, rosto congelado em uma expressão que Sonia lembra como surpresa.
No hospital, após horas de espera, um médico balançou a cabeça — confirmação silenciosa de que ela havia morrido. Poucos minutos depois, Rajiv Gandhi chegou de um evento eleitoral no Oeste do Bengala e disse para Sonia: "Eles vão matar você; eles vão matar você também." Ele respondeu apenas: "Eles vão me matar de qualquer forma.">
Assassínio de Rajiv e dor pessoal
Em 1991, Rajiv Gandhi foi assassinado — sua morte representando outra perda devastadora para Sonia. As aparições públicas que ela teve que fazer por meio de fundações memoriais tornaram-se inaceitáveis. Quando questionada pelo Dalai Lama se sentia vingança contra os que mataram seu marido, ela respondeu: "Não, não sinto", antes de soltar um grito de choros.
Ela escreve que ao longo do tempo, Rajiv tornou-se uma presença dentro dela em vez de um absente — uma força silenciosa moldando a forma como viajava o dever e a dor.
O Aumento da Pressão Política
Após a morte de Rajiv, a instabilidade política cresceu no Partido do Congresso. Líderes senior começaram a se afastar; as chamadas para Sonia assumirem o comando intensificaram-se. Ela resistiu inicialmente, escrevendo que a política havia demonstrado tanto seus sucessos quanto suas falhas — sua ambição, ganância, hipocrisia e traição.
'Sempre tive desgosto por política,' ela diz. 'Ela tomou primeiro minha sogra, depois o amor da minha vida, o pai dos meus filhos.'
Contudo, com o passar do tempo, caminhar ao lado de fotos de Indira e Rajiv provocava uma mistura de dor e culpa. Ela temia que a crescente nacionalismo hindu estivesse enfraquecendo o ethos secular da Índia — a visão que sua família havia defendido por muito tempo.
A Decisão de Liderar
Líderes do Congresso argumentaram que sem Sonia, o partido se fragmentaria, deixando pouca resistência contra as práticas comunitárias. O nome familiar, ela acreditava, carregava atratividade além da religião, castas ou regiões — isso tornou-se 'o argumento mais convincente' para sua envolvimento.
Em janeiro de 1997, apesar de não ter sido religiosa na vida adulta, Sonia organizou aulas privadas com um estudioso de sânscrito. Após estudar versos por versos do Bhagavad Gita, encontrou clareza: 'realizar seu dharma sem apego aos resultados.' Ela concluiu: 'Tive a resposta às minhas próprias dúvidas e perguntas. Precisei sair e ir onde meu dever me chamava. E fui.'
Momento Político de Liderança
Após o congresso vencer as eleições de 2004, Sonia liderou a campanha. Em uma visita oficial ao palácio presidencial de Delhi, ela acompanhou Manmohan Singh para encontrar o presidente da Índia e formalizar a pretensão do partido de formar governo.
Todos esperavam que ela se tornasse primeira-ministra. Em vez disso, ela disse a um assistente superior que pretendia recusar. Funcionários partidários se reuniram nas portas; colegas exigiram uma reunião: "Você disputou as eleições, você nos levou", disse um. "A população acreditava em você. Como pode deixá-los assim? Nossos trabalhadores irão se revoltar.".
Os líderes da aliança a cercaram — alguns afirmaram que não aceitariam resposta negativa. Sobrepujada, Sonia murmurou "Theek hai" — tudo bem. Eles interpretaram isso como consentimento e começaram a celebrar sua decisão.
O seu livro de memórias, Belonging: A Journey of Love, não oferece análise política nem julgamento ideológico além do que está registrado. Ele apresenta tristeza, memória e transformação pessoal — não uma defesa de nenhuma política, nem justificativa das ações do Partido Congresso durante aquela época.