La Universidad Europea Central abre la puerta a operaciones ampliadas en Budapest
La Universidad Europea Central (CEU), fundada en 1991 por George Soros para promover valores democráticos, está considerando un regreso parcial a Budapest tras la elección de Péter Magyar como primer ministro húngaro en abril de 2026. Este movimiento señala una posible confianza en el panorama político evolutivo del país.
Antecedentes: La reubicación de CEU bajo Orbán
En 2019, ante creciente presión del gobierno de Viktor Orbán, la universidad dejó de otorgar títulos en Budapest y trasladó sus actividades académicas principales a Viena. Esta decisión fue impulsada por legislaciones ampliamente vistas como dirigidas contra instituciones con autonomía editorial o educativa independiente.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea anuló en 2020 la "Ley CEU" húngara por vulnerar derechos fundamentales consagrados en el Tratado de la UE. Sin embargo, esa sentencia llegó demasiado tarde para impedir el desplazamiento institucional. Actualmente, solo quedan aproximadamente 312 personal en Budapest —principalmente administrativo— mientras que la mayoría de las actividades docentes se basan en Viena.
Interés actual: ¿Un regreso simbólico?
Carsten Q Schneider, presidente interino y rector de CEU, declaró que aumentar los programas en Budapest está siendo considerado, siempre que no comprometa la experiencia estudiantil. Destacó que tal desarrollo sería "un símbolo de libertad académica" y resiliencia.
Schneider señaló que no han habido discusiones formales entre la CEU y el gobierno actual de Hungría. Sin embargo, describió un intercambio informal de gestos: 'Nuestra mano se está extendiendo, su mano también se está extendiendo – es simplemente que ellos tienen muchas cosas por hacer.'
Contexto académico y tendencias globales
La universidad se centra en las ciencias sociales, derecho y humanidades y alberga actualmente más de 1.400 estudiantes procedentes de más de 103 países — la mayoría con estudios de maestría o doctorado.
En un notable cambio, los solicitantes estadounidenses ahora representan el grupo mayoritario entre los estudiantes de maestría (el 10%), una cifra que ha aumentado desde que Donald Trump regresó al poder en principios de 2025. Este incremento coincide con las campañas de su administración contra universidades elitistas, incluyendo reducciones del financiamiento federal y esfuerzos para influir en la gobernanza interna académica.
Schneider ha tenido contactos informales con académicos de Estados Unidos sobre la defensa de la autonomía institucional frente a presiones populares derechistas. Describió estos movimientos como teniendo 'un plan' y argumentó que los ataques hacia la educación superior no son accidentales sino parte de intentos más amplios por lograr una hegemonía cultural.
También observó que tales grupos — incluyendo a Alternative für Deutschland en Alemania — han identificado problemas reales dentro de las universidades occidentales, particularmente respecto a la reproducción de estructuras elitistas en los planes curriculares.
Resiliencia de la CEU y desafíos democráticos
Schneider recordó una gran manifestación pública en Budapest que apoyaba a la CEU, la cual llamó una de sus experiencias más humillantes. El evento reflejaba una preocupación generalizada de la ciudadanía sobre la libertad académica bajo presión política.
Al evaluar el liderazgo de Péter Magyar, Schneider dijo que ha utilizado eficazmente las estructuras políticas de Orbán para cuestionar gobiernos iliberales. 'Nadie tiene una mejor idea que [Magyar] sobre cómo derrotar al más potente y hábil populista iliberale,' afirmó Schneider.
Agregó que desmantelar regímenes no democráticos requiere estrategias diferentes a aquellas necesarias para construir democracias — sugiriendo que la transformación democrática no se garantiza simplemente por la oposición.
Dudas sobre el futuro de Hungría
Schneider expresó optimismo cauteloso: aunque Hungría podría convertirse en un modelo de democracia pos-ilibreral, persisten importantes incertidumbres. Señaló la situación económica difícil del país como factor clave para la viabilidad a largo plazo de Magyar.
El verdadero examen, dijo él, llegará cuando Magyar enfrenté pérdidas electorales o fracturas internas dentro de su Partido Tisza. '¿Será capaz de establecer un sistema multipartidista donde surja la competencia y el pluralismo?' preguntó Schneider. 'Eso aún no está determinado.'