Il Ducato di Cornwall sta avviando un piano decennale per raccogliere £500 milioni attraverso la vendita di terreni e fattorie in Inghilterra, potenzialmente interessando fino a 40 tenimenti agricoli nei comuni di Devon, Cornovaglia, Herefordshire e nelle zone del centro dell'Inghilterra.
L'impatto delle vendite
In base all'Associazione dei Contadini (TFA), le vendite sono già state avviate sull'estate Bradninch vicino a Cullompton, nel Devon, dove nove fattorie stanno subendo un'analisi. Il programma è stato poi esteso per includere l'Estate Duloe in Cornovaglia e singole proprietà altrove in quelle regioni.
Reazioni degli occupanti
Gli agricoltori locali segnalano una grave preoccupazione riguardo alla possibilità di perdere tenute a lungo termine o essere costretti ad acquistare terreni a costo elevato. La ex medico generale Mary Ryan, consigliera locale del partito Lib Dem con 35 anni di residenza nella zona, ha detto che alcuni tenant stanno vivendo un 'grande disagio mentale ed emotivo' per l'incertezza sulle disposizioni future.
Il direttore esecutivo dell'Associazione dei Contadini (TFA), George Dunn, ha dichiarato che la cattiva comunicazione da parte del Ducato ha causato una confusione prolungata tra gli occupanti riguardo ai valori delle fattorie, alle scadenze e agli strumenti disponibili. Ha sottolineato che quando le famiglie apprendono che il loro rapporto a lungo termine potrebbe terminare in modo definitivo, si trovano di fronte ad un continuo stato d'animo di ansia — situazione che ha descritto come persistente '24 ore su 24'.
Posizione del Ducato
Un portavoce del Ducato ha confermato che sta si staavi in contatto diretto con ogni locatario e lo stia supportando nel processo «con cura e rispetto». L'immobile ha riconosciuto le differenze nelle singole situazioni e mantiene un approccio caso per caso.
Mattew Morris, direttore agricolo del Ducato, ha detto alla BBC News di essere attivamente ascoltato i feedback dei fattori e di offrire supporto psichico quando necessario. Ha sottolineato che sebbene le vendite siano in corso, non ci sono evasione immediate né «sporgenze» previste — e che l'immobiliare rimane impegnata nell'agricoltura.
Morris ha osservato che molti locatari vedono la proprietà di un’azienda agricola come una aspirazione generazionale: «Mio padre voleva comprare il suo terreno. Ora io ho l'opportunità e è un risultato incredibile». Questo sentimento costituisce la base della maggior parte delle discussioni attuali nella comunità degli agricoltori.
Il Ducato, istituito nel 1337, gestisce attualmente circa 700 affitti agricoli, compresi approssimativamente 300 intere aziende che comprendono casa-fattoria, terre ed edifici. Gli affitti variano da accordi temporanei a contratti di vita con opzioni di eredità familiare.
Mentre l'immobile ha dichiarato che nessun locatario sarà reso senza dimora, George Dunn ha avvertito che non ogni fattore può o desidera acquistare il proprio terreno — e devono essere esplorati alternativa equitabili per coloro che si trovano in difficoltà finanziarie.
Il milione di sterline raccogliuto è destinato all'investimento nelle comunità locali, nell'abitazione accessibile e nei progetti ambientali. Il Ducato afferma che rimane impegnato nella produzione agricola ma ammette che potrebbero esserci ulteriori cessioni in futuro.