Ann Lawani, professionista sanitario e docente all'Università di San Francisco (USF), è stata tratta dalla propria casa a Lodi, in California, nel settembre 2026.
Nel mese successivo, studenti e personale dell'USF proseguono l'appello al suo rilascio, sottolineando il ruolo centrale che ella riveste sia nella pratica clinica che nell'insegnamento dei giovani.
Ruolo accademico ed impatto sugli studenti
Lawani occupa posizioni di leadership in due programmi chiave: un programma per ingresso alla laurea specializzata destinato a persone non già formate come infermieri e un corso di laurea focalizzato sulle istituzioni pubbliche di sicurezza sanitaria. Ella segue direttamente circa 300 studenti attraverso interazioni regolari nel campo accademico.
Eileen Fry-Bowers, rettrice della scuola di medicina all'USF: "Ha le mani su quasi 300 studenti che incontra in modo costante."
Casey Murray, studente di specializzazione in scienze infermieristiche, ha descritto Lawani come un docente caldo e attento che ricorda i nomi dei primi e degli ultimi studenti anche dopo la conclusione delle sessioni di orientamento. Con l'avvicinamento alla laurea in 37 giorni, Murray afferma: "Vogliamo che sia presente al nostro evento finale e vogliamo che torni a casa con la sua famiglia".
Storico della detenzione e stato giuridico
Gli ufficiali federali dell'immigrazione dichiarano che Lawani è entrata negli Stati Uniti su visto turistico nel 2007 e ha superato il termine previsto del visto.
Nel luglio 2013, secondo un portavoce del Dipartimento di Sicurezza Internazionale (DHS), un giudice dell'immigrazione emise un ordine finale di espulsione contro di lei.
Natalia Santanna, avvocato di Ann Lawani: “Dott. Lawani ha presentato domanda di asilo entro un anno dall'ingresso negli Stati Uniti. Nello stesso provvedimento del 2013, il giudice dell'immigrazione ha stabilito che sarebbe più probabile che facesse oggetto di perseguita in Nigeria e ha concesso la sospensione della rimozione. Questo non è una sospensione temporanea – si tratta di un blocco continuativo alla rimozione."
Santanna ha confermato che Lawani risiede legalmente negli Stati Uniti dal 2013 sotto tale protezione dalla rimozione.
Una petizione di habeas corpus contestando il suo detenzione è stata presentata nel tribunale distrettuale orientale del California a fine ottobre 2026. Il caso resta in attesa.
Risposta pubblica e pressioni politiche
L'Università della San Francisco ha reagito rapidamente dopo aver appreso dell'arresto di Lawani, con i docenti che hanno segnalato la sua assenza dalle riunioni – un comportamento inconsistente con la sua presenza abituale.
In una lettera indirizzata al Segretario del Dipartimento degli Affari Interni Markwayne Mullin datata 29 ottobre 2026, il deputato Josh Harder ha espresso preoccupazione per l'assenza di avviso precedente all'arresto e ha osservato che i suoi dati non erano presenti nei database pubblici sull'immigrazione.
Josh Harder: “Data la sua lunga conformità, assenza di storia penale e profonde connessioni nella comunità, non vi è alcun motivo appariscente in materia di sicurezza pubblica per mantenere lei detenuta a migliaia di chilometri dalla casa mentre il suo caso viene trattato."
Fry-Bowers ha lodato il lavoro di Lawani nel campo della cura in ospizio e palliativa: "Prende cura dei più vulnerabili, li aiuta a mantenere la loro dignità e il conforto mentre si preparano alla morte. È un professionista eccellente. Il massimo apprezzamento che potrei mai rivolgerle come collega infermiere sarebbe quello di volerla incaricata del mio familiare o di me stesso — ed essa sarebbe al primo posto nella lista."
Al momento dell'aggiornamento, non è stata ancora emessa una conferma ufficiale riguardo all'eventuale liberazione o trasferimento di Lawani in un altro centro. La sua situazione giuridica rimane oggetto di valutazione da parte dei tribunali.