ウィリアム（17歳）は、氏名は公開されていない。彼は先週金曜日に母から東部ビクトリアで友人と行うキャンプに出発したが、追加道具を取りに戻らなかったため、午後4時頃に当局により失踪として告げられた。
少年は短パンと作業用ブーツのみを着ていたし、携帯電話や食料品・水も遺していた。誤った道筋の途中で迷い込んだ後に、崖に滑落し、その夜はブラシの下に隠れて過ごすことになった。
キャンプでの生存：食べ物、水分、心の安堵
ウィリアムは現代的な装備なしで生き延びたが、数日間かけて鶏味の缶詰チップス1パックを節約しながら、メルボルン東部からおよそ130km離れたワールハラ近くの川水を飲んでいた。彼によると、夜は「かなり寒い」とされ、時折雨が降り、昼間は暑く、強い紫外線による肌焼けが生じていた。
インタビューでは、「Take Me Home, Country Roads」（『故郷へ帰ってください』）というジョン・デノーブの曲について語った。この歌には「take me home, to the place I belong」（私に帰らせて、私が属する場所へ）と繰り返されるフレーズがあり、子どもの頃から大好きだったことから、荒野での長期間の孤独な夜間に心の安堵をもたらした。彼はある夜、孤立感に苦しんでいた際に初めてその歌を始めたと言い、次のように述べた。「これはとても安心です。私はそれを一つの夜に始めました。それによって気持ちが少し落ち着き、だからずっと続けました」と。
救助および医療対応
捜索作業には、警察犬を含む100人以上の人員が参加し、地上チームおよび航空部隊のメンバーも含まれていた。ウィリアムは木曜日の朝、川の近くにある開けた場所に横になっており、見つかった。
パイロットデイブ・ワイリーは、地形について非常に濃密であると説明した。彼は、「多くのエリアでは森の地面まで見えないほど厚い」と述べ、もしウィリアムが閉じられた植物の中や隠れ場所にいたならば、飛行機が無事にその人物を見落としてしまう可能性があると指摘。「それらの地域の多くは、森の床をまったく見えません…私達は絶対に彼を通り過ぎていたでしょう」だと語った。そのため、彼が開けた場所にあることにより、航空捜索中に発見される確率が高まった。
感情的な再会と回復
救助後、ウィリアムは母親であるエリザベス・バーカリーとの深い情感的な再会を共有した。彼女は報道陣に対し、「心から喜びを感じている」と述べ、息子がもう家を出ることはないだろうと言った。「それは私の人生で最も素晴らしい瞬間だった」とウィリアムはその抱擁を評価し、ユーモアを交えながら「今度からは母さんが部屋の向こう側からしっかり見つめてくれるようになった」と話している。これは、将来のアウトドア活動が期待されないことを示唆している。
ウィリアムはヘリコプターを見たとき、「純粋な高揚感」を感じたと報告した。その後、トララゴン病院での脱水治療を受け、金曜日の午後には安定状態にあることや、ベッドで良い睡眠を取ったことに述べた。「安全であることがとても嬉しいです」「本当に6日間生きられるとは思っていなかった」と語った。
バーカリーさんは、息子が身体的に脆弱ながらもこうした危険な状況を乗り越えられたことに信じられないと言った。彼を「強い」とし、「非常に体力がある」と評価しつつ、トラックの曲線を誤って通過したり、夜になるとブッシュに伏せたりしたことは述べたが、それでも生きているという意識を持っていたと強調している。
その期間中、彼女は深い信仰を持っており、「心の中でわかっていた…ただ祈り続け、祈り続け、祈り続けていた〈のです〉」と語っている。
この出来事は、適切な指導や緊急対応準備なしでバーチャー（バイスウォーキング）を行うことの危険性を示しており、ウィリアムさんの生存には個人的な耐久力と運が関与していた。特に、捜索チームから上空に見つかるようになっている開けた場所に隠れていたことが挙げられる。