William, de 17 anos, cujo sobrenome foi omitido, foi deixado por sua mãe para um passeio de acampamento no fim de semana com um amigo nas regiões orientais da Victoria na quinta-feira passada. O incidente começou quando ele não retornou após buscar equipamentos adicionais, levando as autoridades a declará-lo desaparecido cerca das 4 p.m.
O jovem estava vestindo apenas calça jeans e botas de trabalho e havia deixado atrás seu celular, alimentos e água. Após se perder ao tomar uma direção errada em uma trilha, William escorregou e caiu numa encosta, acabando refugiado sob arbustos durante a noite.
Survivência no acampamento: alimentação, água e consolo
William sobreviveu sem equipamentos modernos reduzindo um pacote de pipoca com sabor de frango por vários dias e beber água diretamente de um riacho perto de Walhalla — cerca de 130 km a leste de Melbourne. Ele descreveu as noites como "muito frias" e observou que chovia ocasionalmente, com condições de calor ao dia levando à forte queimadura solar.
Durante entrevistas, ele disse que a música de John Denver 'Take Me Home, Country Roads', cuja frase se repete 'levar-me para casa, ao lugar onde pertenço', era uma favorita da infância que lhe proporcionava conforto emocional durante longas e solitárias noites na mata selvagem. Lembrou-se de ter começado a cantar essa canção numa noite em que sentiu-se sobrecarregado pela solidão, dizendo: 'Isso me traz grande consolo. Comecei a fazer isso numa noite, me deixou bem, então continuei fazendo.'
Resgate e resposta médica
A operação de busca envolveu mais de 100 pessoas, incluindo cães da polícia, equipes terrestres e unidades aéreas da equipe aérea. William foi localizado na manhã de quinta-feira deitado em uma área aberta perto de um riacho.
O piloto Dave Wylie descreveu o território como extremamente denso — espesso o suficiente para que a visibilidade do solo seja limitada. Ele observou que se William tivesse se escondido em vegetação fechada ou sob cobertura, as equipes poderiam ter voado diretamente ao lado dele sem detectá-lo: 'Muitas das áreas são tão densas que você não consegue ver o solo da floresta… absolutamente podíamos ter passado direto por ele.' O fato de estar em um local exposto aumentou as chances de ser notado durante voo de busca.
Reunião Emocional e Recuperação
Após a resgate, William compartilhou uma reunião profundamente emocionante com sua mãe, Elizabeth Barkley. Ela disse aos repórteres que estava 'em extrema felicidade' e afirmou que seu filho nunca deixaria mais casa. Ele descreveu o abraço como o 'melhor momento da minha vida', acrescentando humoristicamente que agora sua mãe lhe dá um olhar firme de longe — implicando que nenhum futuro passeio ao ar livre é esperado.
William relatou sentir 'uma euforia pura' ao ver o helicóptero no céu antes de ser transportado para segurança. Após receber atendimento médico no Hospital Traralgon por desidratação, ele afirmou na tarde de sexta-feira que estava em condição estável e havia dormido bem numa cama. Ele adicionou: 'Fico extremamente feliz estar seguro. Na verdade, não acreditava que iria sobreviver seis dias.'
Barkley disse que não conseguia acreditar em como bem seu filho havia enfrentado tal situação apesar da sua vulnerabilidade física. Ela descreveu-o como "forte" e "muito fisicamente preparado", observando que ele tinha perdido o traço numa pista de corrida e se curvou sob arbustos quando a escuridão caiu — mas ainda assim mantinha consciência de estar vivo.
Ela expressou uma fé profunda nesses dias, dizendo: 'Eu sabia no fundo do meu coração … eu só rezava, e rezava, e rezava'.< /p>
O episódio destaca os perigos de fazer caminhadas em áreas naturais sem orientação adequada nem preparo para emergências. A sobrevivência de William é atribuída tanto à resiliência pessoal quanto ao azar — incluindo o fato de ter se escondido em uma área aberta onde equipes de busca poderiam detectá-lo da altura.