Der Newcastle City Council hat Rising Tide, eine Umweltaktivistenorganisation, von jegigen Protesttätigkeiten auf kommunalen Flächen am Hafen von Newcastle – dem weltweit größten Kohlenhafen – ausgeschlossen.
Beschluss des Stadtrats
Am Dienstagabend verwendete der unabhängige Stadtpräsident Gavin Morris seine Stimme als Entscheidungsschlag zu verhindern, dass jede Genehmigung für Veranstaltungen von Rising Tide erteilt wird. Er zitiert einen Stadtratstimmungsbericht, nach dem die Gruppe das Vertrauen und die Glaubwürdigkeit der Newcastle-Gemeinschaft durch Verletzung polizeilicher Aufforderungen bei früheren Demonstrationen gebrochen habe.
Regierungsstandpunkt
Der Premierminister von Neuseeland Chris Minns warnte den Rat vor, er würde in jeglichen „illegalen Aktivitäten“ während solcher Demonstrationen verantwortlich sein. In einem Brief vor dem Beschluss stellte er fest: IEs ist nicht möglich für den Rat, sich von illegalen Tätigkeiten abzusetzen, die an diesen Protesten stattfinden.I
Minns argumentierte, dass zwar das Recht auf Demonstrationsaktivität anerkannt sei, aber die Handlungen der Gruppe – einschließlich Versuche, Schiffsverkehr durch Wasserblockade zu unterbrechen – Gefahren für öffentliche Sicherheit und Störung maritimer Betriebe darstellen. Er betonte, dass die Veranstaltung nur dann stattfindet, wenn sie formell vom Rat genehmigt wird.
Geschichtlicher Kontext
Bei dem Protest im Jahr 2024 organisierte Rising Tide eine sechs-tägige Paddelaktion mit Tausenden Teilnehmern, die in den Hafenwasserbereich eintauchten, wobei Kayaks und Ruderboote verwendet wurden. Die Gruppe hatte geplant, auf kommunalen Flächen zu campen und Musikveranstaltungen abzuhalten, bei denen große australische Künstler wie Peter Garrett von Midnight Oil auftreten sollen.
Als Reaktion führte die Regierung von New South Wales eine vier-tägige maritime Exklusionszone um den Hafen ein, die das Eintritt ins Wasser verbot. Diese Maßnahme wurde vor Gericht angegriffen; der Oberste Gerichtshof urteilte später, dass sie aufgrund einer unangemessenen Handlung ungültig sei und bestätigte damit, dass solche Beschränkungen ohne rechtliche Grundlage nicht verhängt werden dürften.
Während des Ereignisses im Jahr 2024 wurden 173 Demonstranten wegen Vergehen im Zusammenhang mit illegaler Versammlung oder Behinderung beschuldigt. Bis August hob die Polizei die Anklagen gegen 125 dieser Personen ab.
Der Protest von 2025 und juristische Herausforderungen
Der Blockadeversuch im Jahr 2025 fand ohne Eingreifen der Behörden statt. Die Polizei erfasste und verurteilte 129 Teilnehmer, die das Hafenwasser betreten hatten – drei Kohlenfrachter konnten aufgrund dessen nicht mehr einlaufen. Die Fälle liegen weiterhin vor Gericht.
Rising Tide bat um eine Genehmigung gemäß Formular 1 unter dem Gesetz über Zusammenstoßvergehen, was rechtliche Schutzmaßnahmen während Demonstrationen gewährleisten würde. Doch die Polizei lehnte den Antrag ab, woraufhin eine Berufung an den Obersten Gerichtshof von Neuseeland am Mittwoch eingereicht wurde. Eine Entscheidung wird gegen Ende des Tages erwartet, ob Demonstranten vor Verfolgung geschützt werden sollen.
Regierungsbeurteilung von Rising Tide
Die Ministerin für das Hunter-Gebiet und die Polizeiarbeit, Yasmin Catley, schrieb dem Rat, der die Verbotssperre unterstützt hatte, dass Rising Tide 'akteure schlechten Glaubens' seien. Sie sagte: 'Sie verletzten die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2024, die ihre Versammlungen verbietet, und ignorierten gesetzliche Vorschriften zur Durchführung eines geschützten Demonstrationsveranstaltungs in ganz 2025, was zu 141 Festnahmen führte.'
Antwort von Rising Tide
Eine Sprecherin von Rising Tide, Zack Schofield, reagierte: 'Verzweifelte Versuche wie dieser, den Protest zu unterdrücken, sind Beweis dafür, dass Rising Tide erfolgreich Druck auf die weltweit größten Kohle-Hafen ausgeübt hat. Wir werden unser Recht zum Demonstrieren ausüben, denn die Welt brennt, sie wird überflutet, unsere Klima ist zusammengebrochen und die Zeit läuft aus. Paddle for the Planet findet am Samstag an Horseshoe Beach statt, ebenso wie zukünftige Demonstrationen.'
Obwohl offizielle Widerstand besteht, ist ein kleinerer Paddel-Aktion von Rising Tide für diesen Samstag an Horsesh 12 Beach geplant – eine Maßnahme, die vor dem jährlichen Blockade im Februar durchgeführt wurde.