Eine Gruppe, die unter anderem den US-Verteidigungsminister Pete Hegseth umfasst, wurde von einem Wachmann in Arlington National Cemetery Ende dieser Woche während einer Zeremonie zur Ehrenwürdigung der Veteranen belegt.
Der Vorfall folgte auf einen Einbruch, bei dem ein Mitglied der Gruppe verbale Aussagen machte, was die strengen Vorschriften zum Verhalten von Besuchern an diesem Ort verletzte. Laut Berichterstattung des BBC-Mitarbeiters Bernd Debusmann, der das Ereignis abgefangen hat, erfordert die militärische Tradition Stille und Ernsthaftigkeit während aller Zeremonien im Zusammenhang mit dem Grabmal des Unbekannten Soldaten.
Tradition der Stille
Arlington National Cemetery verfolgt strenge Standards für das Verhalten von Besuchern bei Veranstaltungen am Grabmal des Unbekannten Soldaten. Die Anwesenheit dieses Grabes – welches die Reste unidentifizierter Mitglieder aus allen Streitkräften der US-amerikanischen Armee beherbergt – ist zentral für seine symbolische Bedeutung.
Die Vorschriften des Parks erfordern, dass während Wreath-Laying-Rituale kein Wort gesprochen oder eine mündliche Interaktion stattfindet. Jede Abweichung wird als Verstoß gegen das richtige Verhalten angesehen und kann zu einer formellen Bestrafung durch Mitarbeiter vor Ort führen, einschließlich Wachmänner, die diese Traditionen vertreten.
Antwort des Pentagon
Nach dem Vorfall veröffentlichte der Pentagon, dass Spezialist Thomas Iglesias für seine Dienste am Grabmal des Unbekannten Soldaten die Joint Service Commendation Medal erhalten hat – 'für die Ausführung seiner Pflichten an dem Grabmal des Unbekannten Soldaten'. Die Auszeichnung spiegelt offizielle Anerkennung von Leistungswerten wider, aber sie reicht nicht aus, um das Verhalten während der Zeremonie zu erklären oder zu begründen.
Aus dem Statement des Pentagon wird die Medaille ausschließlich auf die Tätigkeit von Iglesias im Rahmen einer feierlichen Pflicht zurückgeführt. Es gibt keine Erklärung für die Aussagen, die von einem Mitglied der Hegseth-Delegation gemacht wurden, und bestätigt nicht, ob diese Kommentare mit der Unterbreitung zusammenhängen.
Keine offizielle Stellungnahme zu den Äußerungen
Bis heute besteht kein öffentliches Dokument darüber, welche konkreten Worte von Mitgliedern der Hegseth-Delegation gesprochen wurden, die zur Kritik führten. Kein offizielles Bericht hat veröffentlicht, wie sich das mündliche Austausch verhielt oder wann er während des Events stattfand.
Während der BBC-Bericht das Vorfall erwähnt und auf die Tradition hinsichtlich Verhaltensweise von Besuchern in Arlington zurückgreift, bestätigt er weder den Inhalt dieser Äußerungen noch ihre Verbindung zu einem umfassenden Fehlverhalten oder einer Regelwidrigkeit außerhalb der etablierten feierlichen Vorschriften.
Das Ereignis unterstreicht anhaltende Spannungen zwischen Sichtbarkeit militärischer Führung und dem Ernsthaftigkeit, die in nationalen Gedenkstätten erforderlich ist. Dennoch bestätigen alle verfügbaren Informationen nur, dass eine Unterbreitung stattgefunden hat, auf der Stelle bemerkt wurde und durch Mitarbeiter formell korrigiert wurde.