Zentrale europäische Universität öffnet Tür zu erweiterten Betrieben in Budapest
Die zentrale europäische Universität (CEU) – gegründet 1991 durch George Soros zur Förderung demokratischer Werte – überlegt nun einen teilweisen Rückzug in Budapest nach der Wahl von Péter Magyar als Ministerpräsident Ungarns im April 2-026. Der Schritt signalisiert mögliche Zuversicht in die sich verändernde politische Landschaft des Landes.
Hintergrund: Die Umstellung der CEU unter Orbán
Im Jahr 2019, bei wachsendem Druck aus der Regierung von Viktor Orbán, beendete die Universität das Verleihen von Abschlüssen in Budapest und verlegte ihre Hauptakademieaktivitäten auf Wien. Dieser Übergang wurde durch Gesetzesvorlagen hervorgerufen, die weitgehend als Zielung institutioneller Unabhängigkeit im Bereich Redaktion oder Bildungsautonomie angesehen wurden.
Das Gericht des Europäischen Parlaments hob 2020 das ungarische „Lex CEU“ wegen Verletzung grundlegender Rechte gemäß dem EU-Charta auf. Doch diese Entscheidung kam zu spät, um den institutionellen Wechsel zu verhindern. Derzeit bleiben nur etwa 312 Mitarbeiter in Budapest – vorwiegend administrativ – während die meisten Lehrtätigkeiten in Wien basieren.
Aktuelles Interesse: Ein symbolischer Rückzug?
Carsten Q Schneider, provisorischer Präsident und Rector der CEU, erklärte, dass eine Erweiterung der Programme in Budapest berücksichtigt wird, vorausgesetzt, dies beeinträchtigt nicht das Studierererlebnis. Er betonte, dass solch ein Vorhaben „ein Symbol für akademische Freiheit“ und Beständigkeit sei.
Schneider betonte, dass es zwischen der CEU und der aktuellen Regierung Ungarnes keine formellen Gespräche gegeben habe. Dennoch beschrieb er einen informellen Austausch von Handlungen: „Unsere Hand reicht aus, ihre Hand reicht auch aus – nur dass sie viele Dinge zu tun haben.“
Akademischer Kontext und globale Trends
Die Universität konzentriert sich auf Sozialwissenschaften, Rechtswissenschaften und Humaniora und beherbergt derzeit über 1.400 Studierende aus mehr als 103 Ländern – vor allem im Rahmen Master- oder Doktorandenstudien.
In einem bemerkenswerten Umbruch stellen US-Studierenden nun die größte Gruppe unter den Masterstudenten (10 %) dar, was seit dem Rücktritt von Donald Trump Anfang 2025 zunimmt. Dieser Anstieg erfolgt in Übereinstimmung mit der Kampagne seiner Regierung gegen Eliteuniversitäten, einschließlich Reduktionen des Bundesfinanzierung und Bemühungen zur Beeinflussung der inneren akademischen Governance.
Schneider hat sich informell mit Akademikern aus den Vereinigten Staaten auseinandergesetzt über die Verteidigung institutioneller Autonomie unter rechten populistischen Druck. Er beschrieb diese Bewegungen als „einen Plan“ und argumentierte, dass Angriffe auf das Hochschulwesen nicht zufällig seien, sondern Teil breiterer Versuche zur kulturellen Hegemonie.
Er bemerkte auch, dass solche Gruppen – einschließlich der Alternativen für Deutschland in Deutschland – echte Probleme innerhalb westlicher Akademien identifiziert haben, insbesondere hinsichtlich der Wiederverbreitung elitärer Strukturen in den Lehrinhalten der Universitäten.
Die Resilienz der CEU und demokratische Herausforderungen
Schneider erinnerte sich an einen großen öffentlichen Protest in Budapest, der die CEU unterstützte, den er als eine seiner äußerst verblüffenden Erfahrungen beschrieb. Das Ereignis spiegelte breite Bürgerbesorgnis über die akademische Freiheit unter politischer Druck wider.
Bei der Beurteilung von Péter Magyar’s Führungsrolle sagte Schneider, dass er Orbán’s politisches System effektiv genutzt habe, um illiberalen Regierungen entgegenzutreten. 'Niemand hat ein besseres Konzept als [Magyar], wie man das stärkste und erfahrenste illiberale Populismus besiegt,' so bemerkte Schneider.
Er fügte hinzu, dass die Aufspaltung nichtdemokratischer Regime unterschiedliche Strategien erfordert als jene notwendig für den Aufbau von Demokratie – was darauf hindeuten lässt, dass eine demokratische Transformation nicht allein durch Widerstand gewährleistet ist.
Zweifel an der Zukunft Ungarns
Schneider äußerte vorsichtiges Optimismus: Obwohl Ungarn möglicherweise ein Modell eines post-illiberalen Demokraten werden könnte, bleiben bedeutende Unsicherheiten. Er wies auf die schwierige wirtschaftliche Lage des Landes hin, als entscheidenden Faktor für Magyar’s langfristige Stabilität.
Der echte Test werde kommen, wenn Magyar vor Wahlen verliert oder innere Spaltungen innerhalb seiner Tisza-Partei entstehen. 'Wird er in der Lage sein, ein Mehrparteien-System zu etablieren, bei dem Wettbewerb und Pluralismus entstehen?' fragte Schneider. 'Das bleibt ungewiss.'