Lutnick défend le ministère du Commerce face à une pression pour des contrôles plus stricts sur les puces Nvidia
Des critiques affirment que Howard Lut-than, secrétaire au commerce des États-Unis, a protégé Nvidia contre un examen réglementaire plus rigoureux alors que s'aggravent les préoccupations concernant la vente de puces d'intelligence artificielle (IA) en Asie—particulièrement en Chine.
Tensions internes sur la politique des ventes technologiques
Dans le gouvernement Trump, il existe une large consensus parmi les fonctionnaires supérieurs selon lequel les contrôles américains sur l'exportation de puces IA de Nvidia doivent être considérablement renforcés afin d'éviter à la Chine d'obtenir un avantage concurrentiel dans le développement de l'intelligence artificielle et des technologies militaires.
Lutnick a toutefois fréquemment été en désaccord avec ses principaux adjoints concernant la manière dont devraient être régulées les ventes de technologies haut de gamme, notamment celles impliquant des produits Nvidia vendus aux entreprises asiatiques. Des fonctionnaires actuels ou anciens du ministère rapportent que les questions liées à Nvidia sont prioritaires au sein du ministère du Commerce et transmises directement à Jeff Kessler, son adjoint—un individu qui rarement prend des actions significatives sans l'approbation directe du secrétaire.
Les relations étroites entre Nvidia et le département
Certains rapports indiquent une interaction régulière entre Lutnick et Jensen Huang, co-fondateur de Nvidia. Les deux ont tenu plusieurs réunions privées dans l'office de Lutnick situé au cinquième étage du bâtiment du ministère. Le conseiller général d’Nvidia, Tim Teter, a également été accordé un accès direct afin de façonner les projets préliminaires de règlements concernant la société.
Une enquête interne sur la possibilité que Megaspeed, une entreprise basée à Singapour, transporte des puces Nvidia en Chine a été fermée à la fin de l'année dernière après qu'un représentant du groupe, Teter, ait contacté directement les inspecteurs du Commerce, citant Kessler comme point d'autorité. Cette enquête a ensuite été transférée au Département de Justice.
Pression du White House et tensions internes
Récemment, les tensions se sont aggravées suite aux révélations du New York Times selon lesquelles Jensen Huang avait une relation avec Alice Huang, une haute fonctionnaire chez Megaspeed considérée par des agences américaines de renseignements comme étant impliquée dans des opérations visant à transmettre des technologies en Chine.
Jeudi dernier, Jensen Huang a annoncé qu'il allait démissionner en tant que PDG d'Nvidia, ce qui a provoqué une chute rapide des valeurs de l'entreprise. Ce développement a accru le contrôle exercé sur le rôle de Lutnick dans la protection des intérêts d'Nvidia — et si ses liens étroits ont retardé ou entravé les actions de sanction contre des entreprises telles que Megaspeed.
Lors d'une réunion au White House il y a quelques semaines, le secrétaire du Trésor, Scott Bessent, a confronté Lutnick, exigeant qu'il explique pourquoi les États-Unis n'avaient pas déjà interdit les ventes de puces à Megaspeed. En réponse, Lutnick a déclaré que de nouvelles mesures de contrôle sur l'exportation pourraient être mises en place très prochainement.
Un porte-parole du Département du Commerçant a dénié à la fois la réunion spécifique entre Bessent et Lutnick ainsi que les affirmations selon lesquelles le lien personnel de Président Trump avec Huang aurait influencé des décisions politiques. Cet officiel a qualifié ces allégations de « fausses et risqueuses » et a souligné que le département a poursuivi plusieurs grandes enquêtes criminelles liées au trafic d'éléments électroniques, notamment en imposant des exigences de licence sur le processeur H20 d’Nvidia — des mesures prises dans le cadre des politiques actuelles du gouvernement, distinctes de celles de l'époque Biden.
Contradictions dans les déclarations publiques
Lors de son audition de confirmation début cette année, Lutnick avait promis une position ferme contre la vente de technologies à la Chine : « Il faut arrêter d'aider eux », a-t-il dit, faisant référence au progrès chinois en matière d'intelligence artificielle. À l’époque, il affirmait qu’il serait « très rigoureux » sur le contrôle des exportations américaines vers la Chine.
Certains critiques estiment que depuis ce moment, Lut etnick s'est transformé en un obstacle majeur pour mettre en œuvre des contrôles stricts sur les produits Nvidia. Bien que des responsables tels que le Secrétaire d'État Marco Rubio et le Représentant du Commerce Jamieson Greer aient exprimé publiquement leurs inquiétudes concernant ces ventes de puces, leurs recommandations ont été rencontrées par une résistance au sein du Département du Commerçant.
Nvidia n'a pas répondu directement à la question. Le White House n'a pas fourni de réponse ni de commentaire face aux demandes d'éclaircissement.
Aucune mesure officielle du gouvernement américain n'a encore interdit les ventes de puces d'intelligence artificielle avancées de l'entreprise Nvidia aux entreprises liées à la Chine. Toutes les informations présentées ici sont basées uniquement sur des rapports publiés dans des médias, y compris le New York Times, et sur des déclarations internes rapportées par des sources anonymes familières avec les discussions menées au sein des services concernés.