David Jones está prestes a fechar metade de sua rede de lojas de departamento, provocando perda massiva de empregos como parte de um plano amplo de reestruturação, segundo os recebedores FTI Consulting.
O gigante da venda ao público australiano, que opera desde a década de 1830, colapsou na administração voluntária na semana passada após anos de prejuízos significativos. O grupo possui mais de 6.000 funcionários em 38 lojas espalhadas pelo país.
Fechamentos afetam lojas de formato menor
Os fechamentos incluem sete lojas no Estado do Nova South Wales, três cada nos estados de Victoria e Western Australia, duas cada nas regiões de Queensland e South Australia, uma no Território da Cidade (ACT) e a única loja de David Jones em Auckland, Nova Zelândia.
Sob estrutura dupla de gestão, os recebedores FTI Consulting mantêm o controle operacional diário enquanto os administradores McGrathNicol buscam possíveis compradores ou injetos de capital para reestruturar a empresa.
Declaração de liderança sobre mudanças no portfólio de lojas
O presidente executivo da David Jones, Erica Berchtold, informou aos fornecedores que a companhia não pode mais operar com seu atual portfólio de lojas, pois esse é 'nenhum formato adequado para a empresa.' Ela afirmou: 'De forma simples, o nosso portfólio de lojas já não está na forma correta para a empresa e essa mudança visa criar uma rede financeiramente sustentável para o futuro.'
O anúncio ocorre após revisões internas de saúde financeira realizadas meses antes da administração voluntária. Alguns fornecedores pequenos ainda estão com dívidas datando de abril — anterior a quaisquer inadimplências ou colapso administrativo.
Proprietários Respondem com Otimismo
O proprietário Westfield, Scentre Group, disse que seus centros comerciais permanecem 'praticamente cheios' apesar das fechaturas e indicou que poderá introduzir novas marcas nos 17 centros que abrigam lojas da David Jones. Outras empresas de aluguel tinham conhecimento dos problemas enfrentados pela cadeia e estavam preparadas para reatribuir os locatários assim que as datas de encerramento forem confirmadas.
Funcionários Enfrentam Incerteza Diante de Pressões da União
A Associação dos Funcionários do Comércio, Distribuição e Relacionamentos (SDA) expressou preocupação com perdas de empregos. Em uma declaração, o vice-presidente nacional Bernie Smith disse: 'Hoje esses trabalhadores estão recebendo esta terrível notícia sem culpa alguma."
Smith acrescentou que muitos funcionários dedicaram grandes partes de suas carreiras à David Jones, servindo com lealdade e orgulho. A união está pressionando para que os funcionários afetados sejam relocalizados ou concedidos direitos completos de redundância — direitos em risco enquanto a empresa enfrenta dívidas crescentes.
O Hilco Global, principal credor garantido da David Jones, exerce influência decisiva sobre o futuro da empresa ao nomear recebedores FTI para proteger seus interesses financeiros. Representantes do Hilco começarão a operar dentro dos locais previstos para fechamento a partir quinta-feira, com o objetivo de realizar atividades promocionais e acelerar as vendas.
Contexto Crítico Sobre Tendências Consumidoras
Lana Burgess, moradora há anos em Melbourne, que visitou a loja central Malvern setor a ser encerrado, disse: 'O consumo nas últimas 20 anos mudou. No passado as pessoas costumavam ir ao centro da cidade."
Burgess destacou que o comércio online agora domina o comportamento dos consumidores e acrescentou que os alugueis em aumento — especialmente nos grandes locais comerciais — são um fator chave para deslocar as compras de fora da região. Ela observou: 'Agora … todos fazem suas compras on-line. Acho que isso está ligado ao fato, talvez porque a área de Malvern esteja envelhecendo; à medida que eu envelheço, não preciso comprar tanto.'
O proprietário privado do David Jones, Anchorage Capital, tem defendido por muito tempo uma versão simplificada da cadeia, livre de contratos de longo prazo em locais com desempenho fraco. Está previsto que apresente um plano de compra de volta aos administradores, com o objetivo de reativar a marca de 188 anos.