David Jones devrait fermer la moitié de son réseau de magasins, entraînant des pertes massives d'emplois sous un plan de restructuration global, selon les receveurs FT et Consulting.
Cette entreprise de détail australienne, fonctionnant depuis les années 1830, est tombée en gestion volontaire il y a peu après des années de pertes importantes. Elle emploie plus de 6 000 personnes dans ses 38 magasins répartis au pays entier.
Les fermetures touchent principalement les boutiques de format réduit
Les fermetures incluent sept magasins en Nouvelle-Galles du Sud, trois chacun en Victoria et en Western Australia, deux chacun en Queensland et en South Australia, un à l'ACT, ainsi que le seul point de vente de David Jones à Auckland, en Nouvelle-Zlande.
Sous une structure de double nomination, FTI Consulting exerce le contrôle quotidien des opérations tandis que les administrateurs McGrathNicol cherchent potentiellement des acheteurs ou des injections de capitaux afin de restructurer l'entreprise.
Déclaration de la direction sur les modifications du portefeuille de magasins
La directrice générale de David Jones, Erica Berchtold, a déclaré aux fournisseurs qu'elle ne pouvait plus faire fonctionner l'entreprise dans son actuel portefeuille de boutiques car ce dernier est « plus aucun modèle approprié pour l'activité commerciale. » Elle a affirmé : 'En somme, notre réseau de boutiques n'est plus adapté à l'évolution de l'entreprise et cette transformation vise à créer un réseau financièrement viable pour l'avenir.'
L'annonce suit des études financières internes menées plusieurs mois avant la chute en gestion volontaire. Certains fournisseurs petits sont encore endettés d'argent remontant au mois d'avril — avant tout défaut de loyer ou toute crise administrative.
Les propriétaires répondent avec optimisme
L'entreprise Scentre Group, propriétaire de Westfield, a indiqué que ses centres commerciaux restent « pratiquement complets » malgré les fermetures et a suggéré qu'elle pourrait intégrer de nouveaux enseignes dans ses 17 sites accueillant des magasins David Jones. D'autres propriétaires étaient conscients des difficultés du groupe et prévoyaient de réaffecter leurs locataires une fois que les dates de fermeture seraient confirmées.
Les travailleurs font face à une incertitude au cours d'une pression syndicale
L'Association des employés du commerce, de la distribution et des services (SDA) exprime son inquiétude quant aux pertes d'emplois. Dans un communiqué, le vice-président national Bernie Smith a déclaré : 'Aujourd'hui ces travailleurs reçoivent cette mauvaise nouvelle sans aucune faute personnelle.'
Smith a ajouté que beaucoup d'employés avaient consacré une partie importante de leur carrière à David Jones, en servant avec loyauté et fierté. Le syndicat exige que les employés touchés soient réaffectés ou bénéficient d'un droit complet de licenciement — droits menacés alors que l'entreprise fait face à des dettes croissantes.
Hilco Global, principal prêteur garanti de David Jones, détient un pouvoir décisif sur son avenir par le recours à des gestionnaires FTI afin de protéger ses intérêts financiers. Des représentants d'Hilco commenceront leurs activités dans les magasins prévus pour fermer à partir jeudi afin de soutenir une campagne promotionnelle et d'accélérer la vente.
Contexte critique sur les tendances du consommateur
Lana Burgess, habitante de Melbourne depuis longtemps, qui a visité le magasin Malvern Central prévu pour fermeture, a déclaré : 'Le commerce au cours des 20 dernières années a changé. Il y avait autrefois que les gens allaient en ville.'
Burgess a noté que les achats en ligne dominent désormais le comportement des consommateurs et a ajouté que l'augmentation des loyers, particulièrement dans de grands établissements commerciaux, est un facteur clé qui pousse à faire ses courses à l’extérieur de la ville. Elle a observé : 'Maintenant … tout le monde fait ses achats en ligne. Je pense que c’est lié à cela, et peut-être que Malvern, cette zone, vieillit ; comme je vieillis, j’ai moins besoin d’acheter.'
Le propriétaire privé de David Jones, Anchorage Capital, a longtemps défendu une version simplifiée du groupe, libre des loyers à long terme sur des sites sous-performants. Il est attendu qu’il propose un plan d'achat pour les gestionnaires dans l'intention de réanimer la marque datant de 188 ans.