La Commission royale portant sur l'intégrité des grands projets publics et civils de construction en Victoria a entendu que, lors d'une dispute industrielle en 2022 concernant le projet de suppression d'un passage routier au Gap Road à Sunbury, un responsable senior de l'Agence victorienne de livraison de l'infrastructure (Vida) avait été informé par son manager Evan Tattersall qu'il ne serait pas accordé davantage de travaux aux sous-traitants John Holland et CPB Constructions sauf s'ils résolvaient leur conflit avec la Fédération des ouvriers du bâtiment, de la forêt et des transports maritimes (CFMEU).
Alerte de l'office ministériel
Peter Wilkinson, ancien fonctionnaire de Vida désormais directeur général exécuteur de l'autorité du rail suburbain, a déclaré avoir appris auprès de Tattersall—son supérieur immédiat à Vida—that le bureau du ministre lui avait transmis soit le 6 soit le 7 juin 2022 : « Si ils ne peuvent pas gérer les relations industrielles en Victoria, ils n'auront plus aucun travail. »
Tattersall faisait référence spécifiquement aux sous-traitants John Holland et CPB Constructions. Wilkinson a confirmé que, à ce moment-là, ces entreprises soumettaient des offres pour un autre grand projet d'infrastructure — le projet ferroviaire de l'aéroport de Melbourne — mais n'était pas certain que le bureau du ministre eût connaissance de cette offre.
Les travaux ont été reprendus après une réunion syndicale
L'incident est été résolu après une réunion entre des fonctionnaires de la société CPD Constructions et des représentants du CFMEU. Stephen Villella, directeur de livraison sur site, a décrit l'événement comme « extrêmement humiliant », affirmant qu'il fallait que les dirigeants de l'entreprise se soumettent aux représentants syndicaux pour régler leurs préoccupations.
Villella a déclaré que aucun des problèmes de sécurité levés par le CFMEU n'était grave enough pour justifier l'arrêt des travaux à Gap Road. Il a précisé que les ouvriers avaient développé une peur quant à leur statut d'embauche — ils restaient longtemps dans les salles repas dès qu'ils commençaient à assister, et que beaucoup refusaient de venir au travail en raison de craintes relatives à des conséquences organisationnelles ou personnelles.
Revendications du Syndicat et Allégations d'influence
Lors d'une réunion avec Joe Myles, organisateur du CFME-UE, Villella a rapporté que Myles avait suggéré que la collaboration pourrait permettre d'obtenir des marchés futurs — y compris le projet de ligne aérienne — et affirmait avoir directement accès à l'office de Jacinta Allan.
Villella a rejeté les allégations formulées par son avocat en faveur de la commission selon lesquelles c'était Paul Tzimas, ancien organisateur du CFMEU, qui aurait présenté les revendications au site Gap Road. Il a déclaré que Myles est parti brusquement pendant la première moitié d'une séance de 30 minutes — ce qu'il a qualifié de « snub » — et n'a pas discuté en détail d'un éventail formel de demandes.
Après que des gestionnaires de chantier ont accepté les exigences syndicales, le travail a reprends normalement. Villella a remarqué : « Incroyablement, tous nos problèmes de sécurité sont disparus.«
Réponse critique du conseil de l'organisation
Chris Young KC, avocat de la commission royale, a critiqué Vida jeudi pour avoir omis de communiquer rapidement des preuves pertinentes. En réponse, l'avocat senior Chris Carr SC a indiqué qu'un important matériel nouveau avait été produit durant la nuit et a souligné que cela avait ouvert plusieurs pistes d'enquête, ce qui signifie que aucune nouvelle déclaration de témoin ne sera attendue avant mardi.
Toutes les déclarations sont attribuées directement aux témoins ou fonctionnaires telles qu'elles apparaissent dans les documents officiels. Aucune vérification indépendante n'a été effectuée au-delà du contenu des rapports officiels et des témoignages enregistrés lors des auditions.