Il Consiglio di Newcastle ha bannito al gruppo ambientalista Rising Tide qualsiasi attività di protesta sul terreno municipale presso il Porto di Newcastle — sede del porto più grande al mondo di carbone.
Decisione del consiglio
Venerdì sera, il sindaco indipendente Gavin Morris ha usato il suo voto decisivo per bloccare ogni autorizzazione per eventi di Rising Tide, citando un minuto del sindaco che afferma che il gruppo abbia «violato la fiducia e l'onestà della comunità di Newcastle» opponendo le direttive dei poliziotti durante proteste passate.
Posizione governativa
Il primo ministro della Nuova Svezia Chris Minns ha avvertito il consiglio che sarebbe stato complice in qualsiasi attività «illegale» che si verificherebbe durante tali manifestazioni. In una lettera precedente alla votazione, ha dichiarato: 'Non è possibile per il consiglio distaccarsi dalle attività illegali che si verificano in queste manifestazioni.%
Minns ha affermato che sebbene i diritti di protesta siano riconosciuti, le azioni del gruppo Rising Tide — tra cui tentativi di bloccare canali navigabili attraverso blocchi idrici — rappresentino un rischio per la sicurezza pubblica e interrompano le operazioni marittime. Ha sottolineato che l'evento avviene solo con autorizzazione formale da parte del consiglio.
Circostanze storiche
Nella manifestazione del 2024, Rising Tide ha organizzato una traversata a sei giorni coinvolgendo migliaia di partecipanti che si sono immersi nelle acque portuali utilizzando kayak e barche a vela. Il gruppo aveva previsto di stabilire un campo su terreno comunale e ospitare eventi musicali con artisti australiani famosi come Peter Garrett di Midnight Oil.
In risposta, il governo della Nuova Svezia ha istituito una zona di esclusione marittima di quattro giorni intorno al porto, criminalizzando l'ingresso nell'acqua. Questa misura è stata contestata in giudizio; la Corte suprema ha poi dichiarato illegale per aver agito in maniera impropria, confermando che tali restrizioni non potessero essere imposte senza giustificazione legale.
Durante l'evento del 2024, 173 manifestanti sono stati accusati di reati relativi a assemblee illegali o all'ostacolamento. Ad agosto, la polizia ha revocato le accuse contro 125 dei singoli individui.
Manifestazione del 2025 e sfide legali
L'obstruction del 2025 è avvenuta senza intervento delle autorità. La polizia ha arrestato e denunciato 129 partecipanti che si sono introdotti nelle acque portuali — tre navi cariche di carbone sono state impedita di entrare come conseguenza. I casi rimangono in attesa di decisione presso il tribunale.
Rising Tide ha presentato una richiesta per un permesso Form 1 secondo la legge sui reati sommari, che avrebbe garantito protezione durante le attività di manifestazione. Tuttavia, la polizia ha rifiutato la domanda, spingendo così a ricorrere alla Corte suprema della Nuova Svezia il mercoledì. Una decisione è prevista nella stessa giornata riguardante se i manifestanti dovrebbero essere protetti dall'indagine.
Critica del governo verso Rising Tide
L'assessore regionale del Hunter e dei servizi di sicurezza, Yasmin Catley, ha scritto al consiglio in supporto della sua banca, definendo Rising Tide 'attori in malafede'. Ha affermato: 'Hanno violato la sentenza della corte suprema del 2024 che proibiva loro l'assemblea e hanno ignorato i requisiti statutari per tenere una manifestazione protetta interamente nel 2025, portando così a 141 arresti.'
Risposta di Rising Tide
Un portavoce di Rising Tide, Zack Schofield, ha risposto: 'I tentativi disperati come questo per reprimere i manifestanti dimostrano che Rising Tide ha avuto successo nel costruire pressione contro il principale terminal coal della world. Intendiamo esercitare il nostro diritto alla protesta perché il mondo brucia, inondato, il nostro clima crolla e il tempo è scaduto. Paddle for the Planet si svolgerà sabato a Horseshoe Beach, così come tutte le future proteste.'
Nonostante l'opposizione ufficiale, un evento più piccolo organizzato da Rising Tide sarà previsto sabato a Horsesh_ Beach — azione pianificata prima del blocco annuale fissato per febbraio.